Natalicio del Patricio Matias Ramón Mella (1816
Matías Ramón Mella Castillo (Santo Domingo, 25 de febrero de
1816 -Santiago, 4 de junio de 1864) fue un militar, político y activista
dominicano. Es considerado uno de los Padres de la Patria de la República Dominicanajunto
a Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez.
Como miembro del movimiento independentista, Mella encarnó
la expresión militante y decidida, siendo conocido por haber disparado su
trabuco la noche del 27 de febrero de 1844 en la Puerta de la Misericordia , que dio
comienzo de esta forma a la revuelta por la independencia del país.
De los fundadores de la República , Mella fue el más apto para las
actividades militares. Su habilidad como estratega contribuyó
significativamente a lograr la independencia dominicana, hecho que puso fin a
la ocupación haitiana.
Más tarde, se incorporó al movimiento restaurador contra la
anexión a España, realizada por el terrateniente Pedro Santana en 1861. Fue
Vicepresidente del país entre 1863 y 1864...
Familia y primeros años
Mella nació el 25 de febrero de 1816 en Santo Domingo, hijo
de Francisca Castillo y Antonio Mella Álvarez.
En 1835, en plena dominación haitiana, fue nombrado
"Preposé", o encargado de la comunidad de San Cristóbal. Allí se
dedicó al negocio del corte de madera, actividad de la que también se ocupaba
Antonio Duvergé, lo que hace suponer que ambos líderes se conocieron entonces.
Mella era hábil con el sable y la espada.
Hacia 1836, contando veinte años de edad, Mella contrajo
matrimonio con Josefa Brea, quien pertenecía a una familia importante del país
y con quien procreó 4 hijos: Ramón Matías, Dominga América María, Antonio
Nicanor e Ildefonso. Según un testamento del 5 de mayo de 1859, ninguno de los
dos aportó grandes bienes al matrimonio. Al parecer adquirió sus bienes y
propiedades estando casado, parte de ellos por vía hereditaria tras el
fallecimiento de su padre en febrero de 1837.
Vida política y militar
El 1 de marzo de 1844 se integró como miembro de la recién
creada Junta Gubernativa Provisional durante la Primera República
y pocos días después partió para el Cibao, donde asumió el cargo de gobernador
de Santiago y delegado de la
Junta Central Gubernativa, convirtiéndose en el jefe político
y militar de la región más importante del país. Ostentó el rango de General del
Ejército Nacional e hizo venir a José María Imbert desde Moca, quien lo auxilió
como "mano derecha" en el mando militar.
Al dar comienzo la Batalla de Santiago, Mella, que no se encontraba
en el campo de batalla, impartió las primeras instrucciones y escogió a Imbert
como lugarteniente.
Cuando Faustin Soulouque invadió el país, Mella se incorporó
al ejército, destacándose en la
Batalla de Las Carreras, y pasó a ser secretario de Pedro
Santana. Luego de la renuncia del presidente Manuel Jimenes y la elección
deBuenaventura Báez como presidente, en septiembre de 1849, Mella fue nombrado
Secretario de Estado de Hacienda y Comercio.
Al surgir la enemistad entre Santana y Báez, Mella decidió
seguir al lado del primero. Sin embargo, la obstinación de Santana por querer
anexar el país a España los enemistó para siempre. Entre 1849 y 1861, Mella
rechazó a Santana y su proyecto de anexión.
Mella desempeñó los cargos de Comandante de Armas, Ministro
de la Guerra ,
Gobernador de Santiago, Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario en
Misión Especial frente al Gobierno español. En julio de 1856 se le encomendó
preparar un proyecto de ley para organizar el ejército.
Miembro de La
Trinitaria
Aunque no se sabe cuándo conoció a Duarte, una vez fundada La Trinitaria , se adhirió
a ella en calidad de miembro mediante un comunicado, junto a Sánchez y Félix
María del Monte. Duarte vio en Mella un discípulo de condiciones excepcionales
y lo designó como sustituto de Juan Nepomuceno Ravelo cuando éste fracasó en
las gestiones de llegar a un acuerdo con los dirigentes haitianos con la
finalidad de organizar el movimiento de "La Reforma ".
Guerra de independencia
En enero de 1843 fue comisionado por Duarte para trasladarse
a la villa haitiana de Los Cayos de San Luis, al sur de la isla, para tomar
contacto con los revolucionarios reformistas adversos al presidente Jean Pierre
Boyer.
Convocó e hizo posible una alianza entre los trinitarios y
los reformistas haitianos que combatían con Boyer. Esto trajo como
consecuencia, el 16 de enero de 1844, que se firmara el acta de separación, que
proclamó la necesidad de separarse de la opresión haitiana y oficializó la
unión de liberales y conservadores. Durante la guerra de independencia ocupó la
región norte para impedir la penetración haitiana.
Guerra por la Restauración
Una vez declarada la independencia, Mella proclamó a Duarte
presidente de la Junta
Central Gubernativa con la finalidad de evitar que algún
partidario del colonialismo ocupara el poder. Esta actitud provocó que Pedro
Santana lo expulsara del país.
Mella regresó al país en 1848 amparado en la amnistía del
presidente Manuel Jimenes y se unió a los conservadores liderados por Pedro
Santana, hasta que en 1861, ya ante la eminente anexión a España, se adhirió a
los restauradores.
En agosto de 1863 viajó al sur, atravesando la Cordillera Central
por Constanza, con el encargo de organizar las tropas restauradoras dirigidas
por Pedro Florentino. Durante la restauración fue designado Ministro de la Guerra y elaboró un manual
de guerra de guerrillas en enero de 1864.
Muerte
Mella se desempeñaba como vicepresidente de la República Dominicana
cuando, en pleno Grito de Capotillo, enfermó de disentería. Poco antes de morir
pidió que sus restos fueran envueltos en la Bandera Nacional
y pronunció estas palabras: “Aún hay patria, viva la República Dominicana ”.
Murió el 4 de junio de 1864, en extrema pobreza, en una
pequeña casa cercana a la
Fortaleza San Luis, en Santiago, siendo enterrado cubierto
por la bandera dominicana como fuera su deseo. Sus restos se encuentran, junto
a los de Duarte y Sánchez, en el Altar de la Patria. De las tres grandes
figuras próceres del siglo XIX, fundadores de la República , Matías Ramón
Mella representó la expresión militante y decidida y el más adaptado a las
actividades políticas de una sociedad precapitalista.
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